Comment soulager son cheval lors de fortes chaleurs ?

L'hydratation

La première chose à surveiller est l’hydratation. Un cheval doit toujours avoir accès à de l’eau propre et fraîche, en quantité suffisante. Pour l'encourager à boire davantage, on peut proposer de l’eau légèrement tiédie ou enrichie en électrolytes, surtout après un effort. Certains chevaux apprécient aussi qu’on ajoute un peu de compote de pommes ou du jus de carotte dans leur seau, à condition de tester cela en amont pour éviter les surprises. On peut également adapter l’alimentation en proposant des rations humides : pulpe de betterave trempée, mash tiède enrichi en eau, ou aliments floconnés bien humidifiés. Ces apports hydriques permettent de compenser les pertes liées à la transpiration. 

Les efforts physiques

En période de chaleur, il est important de limiter les efforts physiques aux heures les plus fraîches de la journée, soit tôt le matin ou tard le soir. On privilégiera les séances courtes, à l’ombre ou en manège si possible, en évitant les exercices trop soutenus.

Par temps de forte chaleur, il est indispensable d’adapter le travail à cheval afin de préserver la santé et le confort de l’animal. Plutôt que de renoncer complètement à toute activité, il est tout à fait possible de proposer des séances légères, courtes et utiles, à condition de respecter certaines règles. Les exercices les plus adaptés sont ceux qui mobilisent le cheval sans l’essouffler. Une bonne option est de commencer par un long temps de pas, rênes longues, pour favoriser la mise en route musculaire et la circulation sans sollicitation excessive. Ensuite, un travail sur le plat en douceur peut être envisagé, avec des transitions simples entre le pas et le trot, ou encore des exercices d’incurvation, de souplesse et de légers déplacements latéraux. Ces mouvements permettent de garder la souplesse et l’attention du cheval tout en évitant les efforts intenses.

La balade en extérieur est également une excellente alternative, à condition de choisir un itinéraire ombragé, en sous-bois par exemple, où la température reste plus agréable. Marcher au pas ou trotter quelques instants sur un terrain varié permet de stimuler les muscles et l’esprit du cheval sans excès.

Il est aussi possible de profiter des fortes chaleurs pour faire une séance de travail à pied ou en longe très légère, axée sur la décontraction, la proprioception ou la communication au sol. Travailler dans un rond de longe ombragé et bien ventilé peut être tout aussi bénéfique qu’une séance montée.

En revanche, certains exercices sont fortement déconseillés lorsque la température grimpe. Il faut absolument éviter les séances longues ou intensives, les reprises techniques de dressage soutenu, les galops prolongés et les enchaînements répétés à l’obstacle. Le travail de cross est également à proscrire, car il expose le cheval à un effort cardiovasculaire élevé en plein soleil, avec des risques accrus de déshydratation et de surchauffe. Lorsqu’il fait très chaud, le mot d’ordre doit toujours être la modération, en veillant à écouter les signaux du cheval, à faire de nombreuses pauses et à écourter la séance au moindre signe de fatigue.

La douche : prenez le temps, limitez le choc de températures

Après le travail, une douche fraîche sur les membres et les zones les plus chaudes (encolure, poitrail) aidera à faire redescendre la température corporelle. Attention à ne pas doucher intégralement trop vite : il ne faut pas que la différence de température soit trop élevée. Prenez le temps, douchez les membres dans un premier temps, le poitrail, et si vous voulez faire une douche intégral, douchez petit-à-petit le garrot, l'encolure, et la croupe. Il ne faut pas oublier de bien racler l’eau après la douche (avec un couteau de chaleur par exemple), car une couche stagnante peut au contraire conserver la chaleur.

Les produits qui peuvent soulager votre cheval

Lorsqu’il fait très chaud, certains produits bien choisis peuvent véritablement améliorer le confort du cheval et l’aider à mieux supporter les températures élevées.

Les répulsifs anti-insectes sont les premiers alliés indispensables : en spray, en roll-on ou sous forme de crèmes, ils permettent d’éloigner les mouches, taons et autres nuisibles qui deviennent particulièrement agressifs en été. On peut les appliquer avant chaque sortie, ou à la remise au paddock du cheval, en prenant soin d’éviter les zones sensibles comme les yeux et les muqueuses.

Pour compléter cette protection, les masques anti-mouches, les bonnets avec oreilles et les chemises légères en tissu respirant et anti-UV offrent une barrière physique contre les piqûres tout en laissant circuler l’air.

Du côté de la récupération, les gels rafraîchissants à appliquer sur les membres, souvent à base de menthol ou d’arnica, aident à soulager les tendons échauffés après l’exercice. On peut aussi utiliser de l’argile froide, à poser en couche épaisse sur les jambes, qui dégonfle, décongestionne et procure une agréable sensation de fraîcheur. L’application de ces produits doit toujours se faire après avoir bien rincé les membres à l’eau fraîche, pour une meilleure efficacité.

Pour soutenir l’organisme de l’intérieur, les électrolytes à diluer dans l’eau ou à ajouter à la ration permettent de compenser les pertes en sels minéraux dues à la transpiration excessive. Certains chevaux apprécient aussi les mashs hydratants, enrichis en vitamines, qui favorisent la réhydratation tout en stimulant l’appétit, souvent diminué avec la chaleur.

Enfin, pour les chevaux sensibles, il existe des brumisateurs spécialement conçus pour les équidés, permettant de rafraîchir les naseaux, l’encolure et le corps tout en douceur. Utilisés intelligemment et en complément de bonnes pratiques quotidiennes, ces produits sont de véritables atouts pour préserver la santé et le bien-être du cheval durant l’été.

L'environnement du cheval en cas de forte chaleur

Il est essentiel que le cheval dispose d’un abri ombragé et ventilé au paddock, ou d’un box aéré s’il vit à l’intérieur. Il est essentiel que le cheval dispose d’un abri ombragé et ventilé lorsqu’il est au paddock, car l’exposition prolongée au soleil peut rapidement entraîner une surchauffe, de la fatigue, voire un coup de chaleur. Un simple abri trois faces orienté dans le bon sens peut offrir une protection précieuse contre les rayons directs du soleil, tout en laissant circuler l’air. L’ombre naturelle, comme celle des arbres, peut également être bénéfique, mais elle ne remplace pas un abri fixe et fiable.

La ventilation est tout aussi cruciale, car un espace fermé et étouffant devient vite invivable en plein été. Si le cheval est en box, il est indispensable que ce dernier soit bien aéré, sans courant d’air violent, mais avec une circulation d’air suffisante pour éviter l’accumulation de chaleur et d’humidité. Des ouvertures hautes, des grilles ou encore l'utilisation de ventilateurs sécurisés peuvent grandement améliorer le confort thermique. Il peut être utile de mouiller le sol ou d’installer un brumisateur pour rafraîchir l’atmosphère. Un environnement frais, sec et bien ventilé aide le cheval à mieux réguler sa température corporelle, améliore sa récupération après l’effort et limite le stress dû à la chaleur. Offrir un espace agréable à vivre en été n’est pas un luxe, mais un véritable besoin pour préserver la santé et le bien-être de l’animal.

Pour le cavalier

En période de forte chaleur, il est primordial que le cavalier s’équipe intelligemment pour mieux supporter les températures élevées et rester performant en selle sans compromettre sa sécurité ou son confort.

Aujourd’hui, les marques équestres ont fait de grands progrès dans la conception de vêtements techniques, respirants et légers, spécialement pensés pour l’été.

Par exemple, des marques comme Horse Pilot, Samshield ou Equiline proposent des polos et vestes conçus avec des tissus innovants à séchage rapide, anti-UV et ultra-respirants. Horse Pilot, notamment, utilise des matières comme le "Sensitive Fit®" et intègre des zones de ventilation dans ses vêtements pour faciliter l’évacuation de la chaleur et de l’humidité, tout en maintenant une bonne tenue et une élégance adaptée au concours. Samshield, de son côté, a développé des vestes de concours d’été avec un tissu perforé discret, très respirant mais toujours homologué pour la compétition.

Pour les casques, des modèles comme le Miss Shield Shadowmatt de Samshield ou les casques Kep Italia intègrent un système de ventilation avancé, souvent avec des grilles frontales et arrières permettant une circulation d’air efficace, ce qui limite la surchauffe du cuir chevelu.

Côté pantalon, certaines gammes estivales comme celles de Cavalleria Toscana ou Pikeur misent sur des tissus ultra fins, extensibles et dotés de propriétés thermorégulatrices.

Le cavalier doit aussi veiller à bien s’hydrater tout au long de la journée, en buvant de l’eau régulièrement, voire des boissons contenant des électrolytes en cas d’effort soutenu ou d’exposition prolongée.

Enfin, se munir d’accessoires simples mais efficaces comme une serviette rafraîchissante, ou un brumisateur d’eau, peut grandement améliorer le confort général. En combinant vêtements techniques, bonne hydratation et gestion intelligente de l’effort, le cavalier peut mieux résister à la chaleur, rester concentré, et garantir le bien-être de son cheval comme le sien.

Un cheval à l’écoute, bien surveillé et respecté dans ses limites sera plus serein et conservera une meilleure forme tout au long de l’été.